El racismo es la discriminación de personas en base a rasgos de su «raza» o etnia humana, como el color de piel o los rasgos faciales. Se asume que el problema del racismo viene cuando esa discriminación es injusta o se basa en una ideología donde hay razas «superiores» a otras en dignidad humana.
El racismo ha estado presente socialmente en múltiples países y épocas históricas. En los últimos años en EEUU se ha avivado esta problemática y, aunque no se llegue a niveles como en los años de la esclavitud, es una de las principales cuestiones identitarias involucradas en los conflictos ideológicos contemporáneos.
En octubre de 2015 Yale, en un contexto de ciertas manifestaciones racistas de los alumnos, pidió a sus alumnos ser respetuosos con otras razas en los disfraces de Halloween y, por ejemplo, no pintarse las caras de negro (blackface). Erika Christakis, una profesora comprometida con los temas sobre libertad de expresión criticó que se tuviesen que dar semejantes instrucciones a alumnos que se suponen adultos. Su marido, el también profesor Nicholas A. Christakis, opinó igual y fue increpado públicamente en el campus. Al final del curso y tras sufrir mucha presión los profesores abandonaron la universidad. Es un incidente muy significativo en España, por ejemplo, hay figuras contrarias a los movimientos identitarios como UTBH que reconocen haber comenzado su activismo en 2018 en respuesta a este incidente y otros similares que se conocieron durante 2016 y 2017.
La xenofobia es, por otra parte, algo diferente: la discriminación de alguien por su origen o procedencia.