Filósofo neoescolástico alemán, uno de los pensadores católicos más influyentes del siglo XX. Experto en S. Tomás de Aquino y de los primeros filósofos modernos en explorar la idea de la esperanza en la vida humana.
La esperanza tiene relación con el ocio y de hecho Pieper tiene un libro llamado El ocio y la vida intelectual (1948) donde habla de ello no como una actividad vacía, sino una forma espiritual de agradecer y celebrar la vida. Asegura que el ocio es el fundamento de toda cultura, porque va más allá de lo productivo. Como cristiano no lo considera como un mero descanso, sino una oportunidad de recuperar la contemplación de Dios, una forma de oración.