Se trata de un movimiento político y socioeconómico surgido en el siglo XIX que apuesta por cambiar radicalmente la estructura y organización socioeconómica del mundo para que la propiedad de los medios de producción sea común, y dejen de existir clases sociales, mercados económicos y estados-naciones como los actuales.
En realidad hay varios movimientos que impulsan estas ideas, aunque el más conocido fue el socialismo científico de los pensadores alemanes Karl Marx y Friedrich Engels, que en 1848 escribieron el famoso «Manifiesto del Partido Comunista».
La Iglesia Católica en 1949, a través de la Sagrada Congregación del Santo Oficio y aprobado por el papa Pío XII, emitió el llamado «Decreto contra el comunismo», que declaraba excomulgados como apóstatas de la fe cristiana a los católicos que profesaban la doctrina comunista. En 1959, el papa Juan XXIII aclaró que esto también implica una prohibición de votar por partidos que ayudan a los comunistas.
Para muchos sigue siendo un sistema prometedor y está presente en el debate público (ej. Juan Ramón Rallo y Roberto Vaquero en The Wild Project).